En las primeras horas del 4 de octubre de 1918, el canciller alemán Max von Baden, designado por el Kaiser Wilhelm II solo tres días antes, envió un telégrafo a la administración del presidente Woodrow Wilson en Washington, DC, solicitando un armisticio entre Alemania y las potencias aliadas en Primera Guerra Mundial.
A fines de septiembre de 1918, los Aliados habían resurgido tremendamente en el Frente Occidental, revirtiendo los logros de la ofensiva alemana masiva de la primavera anterior y empujando al ejército alemán en el este de Francia y el oeste de Bélgica a su última línea de defensas, entonces llamada Línea Hindenburg. Aturdido y abatido, el general alemán Erich Ludendorff, arquitecto jefe de esa ofensiva final de primavera, revirtió su optimismo anterior sobre la situación militar alemana y exigió en una reunión del consejo de la corona el 29 de septiembre que Alemania buscara un armisticio inmediato basado en los términos que el presidente Wilson tenía presentado en su famoso discurso de Catorce Puntos en enero de 1918. Sintiendo que el liderazgo del ejército había usurpado completamente al gobierno, el canciller Georg von Hertling renunció inmediatamente; Posteriormente, Kaiser Wilhelm nombró a su primo segundo, el Príncipe Max von Baden, para el cargo.
Tan pronto como von Baden llegó a Berlín para asumir el cargo el 1 de octubre, dejó en claro que no tenía intención de admitir la derrota hasta que Alemania recuperara al menos algo de terreno en el campo de batalla; de esta manera esperaba retener algunos poderes de negociación con los Aliados. Sin embargo, el 3 de octubre, Paul von Hindenburg, jefe de gabinete del ejército alemán y jefe del Tercer Comando Supremo, como se conocía el liderazgo militar de Alemania, reiteró el consejo de Ludendorff, afirmando que "el ejército alemán aún se mantiene firme y se defiende de todos ataques Sin embargo, la situación se está volviendo cada vez más crítica a diario y puede obligar al Alto Mando a tomar decisiones importantes. En estas circunstancias, es imperativo detener la lucha para evitar al pueblo alemán y sus aliados sacrificios innecesarios. Cada día de retraso le cuesta la vida a miles de valientes soldados ”.
Von Baden no estuvo de acuerdo con Hindenburg, diciéndole que un armisticio demasiado temprano podría significar que Alemania perdería un territorio valioso en Alsacia-Lorena y Prusia Oriental, lo cual había estado implícito en los términos de los Catorce Puntos, a pesar del deseo expresado de Wilson de una "paz sin victoria". . ”Decidiendo buscar su propio camino aparte del Comando Supremo, von Baden trajo a dos miembros socialistas del Reichstag alemán a su gabinete; ellos también, al evaluar el creciente sentimiento contra la guerra en el frente interno y en el gobierno, aconsejaron al canciller que buscara un armisticio. El 4 de octubre, siguiendo sus consejos, von Baden telegrafió su solicitud a Washington.
La respuesta de Wilson, en notas del 14 y 23 de octubre, dejó en claro que los Aliados solo tratarían con una Alemania democrática, no con un estado imperial con una dictadura militar efectiva presidida por el Comando Supremo. Ni Wilson ni sus homólogos aún menos conciliadores en Gran Bretaña y Francia confiaron en la declaración de von Baden del 5 de octubre de que estaba tomando medidas para llevar a Alemania hacia la democracia parlamentaria. Después de que llegó la segunda nota de Wilson, la resolución de Ludendorff regresó y anunció que la nota debería ser rechazada y la guerra se reanudaría con toda su fuerza. Sin embargo, después de que la paz se había acercado tan tentadoramente, resultó aún más difícil para los alemanes en el campo de batalla y en el frente interno continuar. En un mes, Ludendorff había renunciado, ya que la posición alemana se había deteriorado aún más y se determinó que no se podía permitir que la guerra continuara. El 7 de noviembre, Hindenburg contactó al Comandante Supremo Aliado, Ferdinand Foch, para abrir negociaciones de armisticio; cuatro días después, la Primera Guerra Mundial llegó a su fin.
