Contenido

• Irlanda en el siglo XIX
• Comienza el gran hambre
• Legado de la hambruna de la papa
• Monumentos irlandeses del hambre
• Fuentes

La hambruna irlandesa de la papa, también conocida como el Gran Hambre, comenzó en 1845 cuando un organismo similar a un hongo llamó Phytophthora infestans (o P. infestans) se extendió rápidamente por toda Irlanda. La infestación arruinó hasta la mitad de la cosecha de papa ese año, y alrededor de las tres cuartas partes de la cosecha en los próximos siete años. Debido a que los agricultores arrendatarios de Irlanda, luego gobernaron como una colonia de Gran Bretaña, dependían mucho de la papa como fuente de alimento, la infestación tuvo un impacto catastrófico en Irlanda y su población. Antes de que terminara en 1852, la hambruna de la papa causó la muerte de aproximadamente un millón de irlandeses por inanición y causas relacionadas, con al menos otro millón obligado a abandonar su tierra natal como refugiados.

Irlanda en el siglo XIX

Con la ratificación de las Actas de la Unión en 1801, Irlanda se gobernó efectivamente como una colonia de Gran Bretaña hasta su guerra de independencia a principios del siglo XX. Juntas, las naciones combinadas eran conocidas como el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda.

Como tal, el gobierno británico nombró a los jefes de estado ejecutivos de Irlanda, conocidos respectivamente como el Lord Teniente y el Secretario Principal de Irlanda, aunque los residentes de la Isla Esmeralda podrían elegir la representación ante el Parlamento en Londres.

En total, Irlanda envió 105 representantes a la Cámara de los Comunes de la cámara baja del Parlamento y 28 "pares" (propietarios titulados) a la Cámara de los Lores, o la cámara alta.

Aún así, es importante tener en cuenta que la mayoría de estos representantes elegidos eran terratenientes de origen británico y / o sus hijos. Además, a todos los irlandeses que practicaban el catolicismo, a la mayoría de la población nativa de Irlanda se les prohibió inicialmente poseer o arrendar tierras, votar o ocupar cargos electos bajo las llamadas Leyes Penales.

Aunque las leyes penales fueron derogadas en gran medida en 1829, su impacto en la sociedad y la gobernanza de Irlanda todavía se sentía en el momento del inicio de la hambruna de la papa. Las familias inglesas y angloirlandesas poseían la mayor parte de la tierra, y la mayoría de los católicos irlandeses fueron relegados a trabajar como arrendatarios forzados a pagar el alquiler a los terratenientes.

Irónicamente, menos de 100 años antes del inicio de la hambruna, la papa fue introducida en Irlanda por la nobleza terrateniente. Sin embargo, a pesar del hecho de que solo se cultivaba una variedad de papa en el país (el llamado "Lumper irlandés"), pronto se convirtió en un alimento básico de los pobres, particularmente durante los fríos meses de invierno.

Comienza el gran hambre

Cuando los cultivos comenzaron a fallar en 1845, como resultado de P. infestans Durante la infección, los líderes irlandeses en Dublín solicitaron a la Reina Victoria y al Parlamento que actuaran y, inicialmente, lo hicieron, derogando las llamadas "Leyes del maíz" y sus aranceles sobre el grano, que encarecidamente prohibían alimentos como el maíz y el pan.

Aún así, estos cambios no pudieron compensar el creciente problema del tizón de la papa. Con muchos agricultores arrendatarios incapaces de producir suficientes alimentos para su propio consumo, y los costos de otros suministros aumentando, miles murieron de hambre y cientos de miles más de enfermedades causadas por la desnutrición.

Para complicar aún más las cosas, los historiadores han concluido que Irlanda continuó exportando grandes cantidades de alimentos, principalmente a Gran Bretaña, durante la plaga. En casos como el ganado y la mantequilla, la investigación sugiere que las exportaciones pueden tener aumentado durante la hambruna de la papa.

Solo en 1847, los registros indican que productos como guisantes, frijoles, conejos, pescado y miel continuaron siendo exportados desde Irlanda, incluso cuando el Gran Hambre devastó el campo.

Los cultivos de papa no se recuperaron completamente hasta 1852. Para entonces, el daño ya estaba hecho. Aunque las estimaciones varían, se cree que hasta 1 millón de hombres, mujeres y niños irlandeses perecieron durante la hambruna, y otros 1 millón emigraron de la isla para escapar de la pobreza y el hambre, y muchos desembarcaron en varias ciudades de América del Norte y Gran Bretaña.

Legado de la hambruna de la papa

El papel exacto del gobierno británico en la hambruna de la papa y sus consecuencias si ignoraba la difícil situación de los pobres de Irlanda por la malicia, o si su inacción colectiva y respuesta inadecuada podrían atribuirse a la incompetencia todavía se está debatiendo.

Sin embargo, la importancia de la hambruna de la papa (o, en el idioma irlandés, An Gorta Mor) en la historia de Irlanda, y su contribución a la diáspora irlandesa de los siglos XIX y XX, está fuera de toda duda.

Tony Blair, durante su tiempo como Primer Ministro británico, emitió una declaración en 1997 ofreciendo una disculpa formal a Irlanda por el manejo de la crisis por parte del gobierno del Reino Unido en ese momento.

Monumentos irlandeses del hambre

En los últimos años, las ciudades a las que los irlandeses emigraron finalmente durante y en las décadas posteriores al evento han ofrecido varias conmemoraciones por las vidas perdidas. Boston, Nueva York, Filadelfia y Phoenix en los Estados Unidos, así como Montreal y Toronto en Canadá, han erigido monumentos conmemorativos del hambre en Irlanda, al igual que varias ciudades en Irlanda, Australia y Gran Bretaña.

Además, el Glasgow Celtic FC, un equipo de fútbol con sede en Escocia que fue fundado por inmigrantes irlandeses, muchos de los cuales fueron traídos al país como resultado de la hambruna de la papa, ha incluido un parche conmemorativo en su uniforme. el 30 de septiembre de 2019 para honrar a las víctimas del Gran Hambre.

Se ha establecido un Museo del Gran Hambre en la Universidad de Quinnipiac en Hamden, Connecticut, como un recurso para quienes buscan información sobre la hambruna de la papa y su impacto, así como para los investigadores que esperan explorar el evento y sus consecuencias.

Fuentes

“El gran hambre: ¿cuál fue la hambruna irlandesa de la papa? ¿Cómo estuvo involucrada la Reina Victoria, cuántas personas murieron y cuándo sucedió? ”TheSun.co.uk.
"Representación de Irlanda en el Parlamento". Revisión de América del Norte (a través de JSTOR).
"Exportaciones en tiempos de hambruna". Museo del Gran Hambre de Irlanda.
"La hambruna irlandesa". BBC.
"Blair emite disculpas por la hambruna irlandesa de la papa". The Independent.
"Monumentos irlandeses de la hambruna". IrishFamineMemorials.com.
"Celta para usar el símbolo de la hambruna irlandesa en sus aros para conmemorar el Gran Hambre". Irish Post.
"Vistas tristes y enojadas de la hambruna de Irlanda: una revisión del Museo del Gran Hambre de Irlanda, en Hamden". New York Times.