Jane Pierce (1806-63) fue una primera dama estadounidense (1853-1857) y la esposa de Franklin Pierce, el decimocuarto presidente de los Estados Unidos. Aunque Franklin Pierce fue sincero sobre sus ambiciones políticas y ya era un miembro en ascenso del Congreso cuando se casaron, a Jane le disgustaba intensamente el papel de esposa política y finalmente alentó a su esposo a retirarse de la vida pública. Sin embargo, cuando Franklin fue elegido presidente en 1852, ella aceptó a regañadientes acompañarlo a la Casa Blanca. La trágica muerte de su único hijo sobreviviente en un horrible accidente justo antes de la toma de posesión de Franklin hizo que la pareja se sintiera más afectada, y Jane pasó la mayor parte de su tiempo como primera dama en reclusión, reclutando amigos y familiares para el papel de la Casa Blanca. anfitriona.
Jane Means Appleton nació el 12 de marzo de 1806 en Hampton, New Hampshire, la tercera de los seis hijos de Elizabeth Means y Jesse Appleton. Como ministro de la Congregación y presidente del Bowdoin College en Brunswick, Maine, el Sr. Appleton pudo proporcionar a su familia un estilo de vida cómodo. La joven Elizabeth recibió una educación sólida, con literatura y música entre sus materias favoritas. Sin embargo, incluso cuando era niña, mostraba las debilidades físicas y la disposición nerviosa que marcarían sus años adultos.
Jane conoció a Pierce a través de su cuñado Alpheus S. Packard, quien había enseñado al abogado en ciernes como profesor en el Bowdoin College. Al encontrar a Jane delicada y encantadora, el futuro presidente de los EE. UU. Se ganó su afecto a pesar de su falta de entusiasmo por sus intereses políticos. También logró superar la desaprobación de la Sra. Appleton, quien sintió que su hija debería casarse con alguien de una posición social más alta. Jane se casó con su novia a la edad relativamente antigua de 28 años el 19 de noviembre de 1834, en Amherst, New Hampshire.
Jane fue más feliz cuando era adulta después de que su esposo regresó de la Guerra de México a fines de 1847. Después de establecerse en la ciudad de Concord en New Hampshire, se deleitó con su hijo Benjamin, cuando Pierce construyó su práctica legal y se sumergió en la política regional. Los buenos tiempos terminaron cuando Pierce fue nombrado candidato demócrata para presidente en 1852, noticia que, según los informes, causó que Jane se desmayara. Unas semanas después de que Pierce ganara las elecciones, cuando la primera dama se estaba preparando para el traslado de regreso a Washington, sufrió el duro golpe de presenciar la muerte de Benjamin, de 11 años, en un accidente de tren.
Jane no asistió a la inauguración de Pierce en 1853, y le llevó casi dos años participar en una recepción junto a su esposo en la Casa Blanca. Pero aunque no cumplió con muchas de sus obligaciones como anfitriona como primera dama, no estaba completamente separada de la política. Una firme abolicionista, Jane ayudó a asegurar la liberación del líder del Estado Libre, Charles Robinson, de un campamento militar de Kansas. Sus puntos de vista inflamaron las tensiones con su esposo, quien se oponía moralmente a la esclavitud pero creía que la preservación de la Unión tenía prioridad.
Después de que los Pierces salieron de la Casa Blanca en 1857, navegaron hacia el Caribe y luego a Europa. Sin embargo, su partida de Washington hizo poco para mejorar el espíritu y la salud de Jane. Crónicamente deprimida y afectada por la tuberculosis, pasó gran parte de sus últimos años con su hermana Mary Aiken en Andover, Massachusetts. Después de su muerte el 2 de diciembre de 1863, fue enterrada junto a sus hijos en el cementerio Old North en Concord.
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