En una de las victorias más aplastantes en la historia de las elecciones presidenciales de EE. UU., El titular Lyndon Baines Johnson derrota al retador republicano Barry Goldwater, Sr. Con más del 60 por ciento del voto popular, Johnson rechazó al senador conservador de Arizona para asegurar su primer mandato completo. en el cargo después de suceder a la presidencia después del asesinato de John F. Kennedy en noviembre de 1963. Durante la campaña de 1964, Goldwater fue decididamente crítico de la agenda doméstica liberal de Johnson, criticando los programas de bienestar y defendiendo su propia decisión de votar en contra de la Ley de Derechos Civiles aprobado por el Congreso a principios de ese año. Sin embargo, algunas de las diferencias más dramáticas entre los dos candidatos aparecieron sobre el tema de la política exterior de la Guerra Fría. El republicano acusó furiosamente a Johnson y al Partido Demócrata de haber cedido a la agresión comunista, refiriéndose a la existencia de la Cuba comunista de Castro a 90 millas de la costa de Estados Unidos. En más de una ocasión, Goldwater pareció sugerir que no estaría por encima del uso de armas nucleares tanto en Cuba como en Vietnam del Norte para lograr los objetivos de Estados Unidos. Los asesores de Johnson, por supuesto, hicieron todo lo posible para retratar a Goldwater como un belicista que traqueteaba con sables, que llevaría al mundo a la aniquilación nuclear si fuera elegido. El presidente contrarrestó los desafíos de su oponente presentándose como un modelo de moderación como estadista. Con respecto a Vietnam, calmó las preocupaciones domésticas sobre una posible guerra al afirmar que no "los niños estadounidenses a nueve o diez mil millas de casa harían lo que los niños asiáticos deberían estar haciendo por sí mismos". La declaración de Johnson satisfizo a muchos estadounidenses, pero cualquier compromiso con él Puede haber tenido que evitar la participación directa de Estados Unidos en el conflicto de Vietnam ya se estaba erosionando en el momento de las elecciones de 1964. Cuatro meses después de su victoria, Johnson envió tropas de combate estadounidenses a Vietnam.
