Un terremoto golpeó el área de la Bahía de San Francisco en este día en 1989, matando a 67 personas y causando daños por más de $ 5 mil millones. Aunque este fue uno de los terremotos más poderosos y destructivos que jamás haya golpeado un área poblada de los Estados Unidos, el número de muertos fue bastante pequeño.

La proximidad de la falla de San Andreas a San Francisco fue conocida durante la mayor parte del siglo XX, pero el conocimiento no detuvo la construcción de muchos edificios de ladrillo no reforzados en el área. Finalmente, en 1972, los códigos de construcción revisados ​​obligaron a construir nuevas estructuras para resistir los terremotos. Las nuevas regulaciones también exigían que los edificios más antiguos se modernizaran para cumplir con los nuevos estándares, pero los gastos involucrados hicieron de estos proyectos una prioridad baja para la comunidad.

El 17 de octubre, el Área de la Bahía estaba zumbando sobre el béisbol. Los Atléticos de Oakland y los Gigantes de San Francisco, ambos equipos locales, habían llegado a la Serie Mundial. El primer juego de la serie estaba programado para comenzar a las 5:30 p.m. en el Candlestick Park de San Francisco. Justo antes del juego, con las cámaras en el campo, un temblor de magnitud 7.1 centrado cerca del pico Loma Prieta en las montañas de Santa Cruz sacudió la región desde Santa Cruz hasta Oakland. Aunque el estadio resistió el temblor, gran parte del resto de San Francisco no tuvo tanta suerte.

El distrito de marina de la ciudad sufrió grandes daños. Construido antes de 1972, en un área de la ciudad donde no había roca madre subyacente, la licuefacción del suelo provocó el colapso de muchas casas. La explosión de tuberías y tuberías de gas también provocó incendios que se descontrolaron durante casi dos días. El terremoto también golpeó dos caminos del área, la Autopista Nimitz y el Puente de la Bahía de San Francisco-Oakland.

Ambas carreteras presentaban una construcción de dos pisos y, en cada una, el nivel superior se derrumbó durante el terremoto. Cuarenta y una de las 67 víctimas de este desastre eran automovilistas en el nivel inferior del Nimitz, que fueron asesinados cuando el nivel superior del camino colapsó y los aplastó en sus autos. Solo una persona murió en el Puente de la Bahía, que había sido programada para una actualización la semana siguiente porque no había automóviles debajo de la sección que colapsó.

Otras comunidades muy dañadas incluyeron Watsonville, Daly City y Palo Alto. Más del 10 por ciento de las casas en Watsonville fueron demolidas por completo. Los residentes, la mayoría de los cuales eran latinos, enfrentaron dificultades adicionales porque los trabajadores de socorro y la Cruz Roja no tenían suficientes ayudantes o traductores de habla hispana para ayudarlos.

El terremoto causó daños por miles de millones de dólares y contribuyó en parte a la profunda recesión que sufrió California a principios de la década de 1990.