En este día en 1988, el vuelo 103 de Pan Am desde Londres a Nueva York explota en el aire sobre Lockerbie, Escocia, matando a los 243 pasajeros y 16 miembros de la tripulación a bordo, así como a 11 residentes de Lockerbie en tierra. Una bomba escondida dentro de un reproductor de cassette de audio detonó en el área de carga cuando el avión estaba a una altitud de 31,000 pies. Se cree que el desastre, que se convirtió en el tema de la investigación criminal más grande de Gran Bretaña, fue un ataque contra Estados Unidos. Ciento ochenta y nueve de las víctimas eran estadounidenses.
Los terroristas islámicos fueron acusados de colocar la bomba en el avión mientras estaba en el aeropuerto de Frankfurt, Alemania. Las autoridades sospecharon que el ataque fue en represalia por los ataques aéreos estadounidenses de 1986 contra Libia, en los que la joven hija del líder Muammar al-Qaddafi fue asesinada junto con decenas de otras personas, o un incidente de 1988, en el que los EE. UU. Derribaron por error un Iran Air vuelo comercial sobre el Golfo Pérsico, matando a 290 personas.
Dieciséis días antes de la explosión en Lockerbie, la embajada de EE. UU. En Helsinki, Finlandia, recibió una llamada de advertencia de que se colocaría una bomba en un vuelo de Pan Am desde Frankfurt. Existe controversia sobre la seriedad con la que Estados Unidos tomó la amenaza y si los viajeros deberían haber sido alertados, pero las autoridades dijeron más tarde que la conexión entre la llamada y la bomba fue una coincidencia.
En 1991, luego de una investigación conjunta de las autoridades británicas y el FBI, los agentes de inteligencia libios Abdel Basset Ali al-Megrahi y Lamen Khalifa Fhimah fueron acusados de asesinato; sin embargo, Libia se negó a entregar a los sospechosos a los Estados Unidos. Finalmente, en 1999, en un esfuerzo por aliviar las sanciones de las Naciones Unidas contra su país, Gadafi acordó entregar a los dos hombres a Escocia para ser juzgados en los Países Bajos utilizando la ley escocesa y los fiscales. A principios de 2019, al-Megrahi fue declarado culpable y condenado a cadena perpetua y Fhimah fue absuelto. Ante las objeciones del gobierno de EE. UU., Al-Megrahi fue liberado y regresó a Libia en agosto de 2019 después de que los médicos determinaron que solo tenía meses de vida.
En 2019, Libia aceptó la responsabilidad del bombardeo, pero no expresó remordimiento. La ONU y los Estados Unidos levantaron las sanciones contra Libia y Libia acordó pagar a la familia de cada víctima aproximadamente $ 8 millones en restitución. En 2019, el primer ministro de Libia dijo que el acuerdo era el "precio de la paz", lo que implica que su país solo asumió la responsabilidad de levantar las sanciones, una declaración que enfureció a las familias de las víctimas. Pan Am Airlines, que se declaró en quiebra tres años después del atentado, demandó a Libia y luego recibió un acuerdo de $ 30 millones.
