Contenido
- Esfuerzos de registro de votantes en Alabama
- Puente Edmund Pettis
- Continúa una marcha histórica
- LBJ se dirige a la nación
- Impacto duradero de la marcha
La marcha de Selma a Montgomery fue parte de una serie de protestas por los derechos civiles que ocurrieron en 1965 en Alabama, un estado del sur con políticas racistas profundamente arraigadas. En marzo de ese año, en un esfuerzo por registrar votantes negros en el sur, los manifestantes que marchaban por la ruta de 54 millas de Selma a la capital del estado de Montgomery se enfrentaron a la violencia mortal de las autoridades locales y los grupos de vigilantes blancos. Mientras el mundo observaba, los manifestantes bajo la protección de las tropas de la Guardia Nacional federalizadas finalmente lograron su objetivo, caminando durante todo el día durante tres días para llegar a Montgomery. La marcha histórica, y la participación de Martin Luther King, Jr. en ella, crearon conciencia sobre las dificultades que enfrentan los votantes negros y la necesidad de una Ley nacional de derechos de voto.
Esfuerzos de registro de votantes en Alabama
Incluso después de que la Ley de Derechos Civiles de 1964 prohibiera la discriminación en la votación por motivos de raza, los esfuerzos de organizaciones de derechos civiles como el Consejo de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC) y el Comité de Coordinación No Violenta para Estudiantes (SNCC) para registrar votantes negros se encontraron con una resistencia feroz en estados del sur como Alabama.
A principios de 1965, Martin Luther King, Jr. y SCLC decidieron hacer de Selma, ubicada en el condado de Dallas, Alabama, el centro de una campaña de registro de votantes negros. King había ganado el Premio Nobel de la Paz en 1964, y su perfil ayudaría a llamar la atención internacional sobre los eventos que siguieron.
El gobernador de Alabama, George Wallace, era un opositor notorio de la desegregación, y el sheriff local del condado en el condado de Dallas había liderado una firme oposición a las campañas de registro de votantes negros.
Como resultado, solo el 2 por ciento de los votantes negros elegibles de Selma (alrededor de 300 de 15,000) habían logrado registrarse para votar.
¿Sabías? Ralph Bunche, quien participó en la Marcha de Selma a Montgomery con Martin Luther King, Jr., ganó el Premio Nobel de la Paz en 1950 por su exitosa negociación de una tregua árabe-israelí en Palestina un año antes.
Puente Edmund Pettis
El 18 de febrero, los segregacionistas blancos atacaron a un grupo de manifestantes pacíficos en la ciudad de Marion, Alabama. En el caos que siguió, un agente del estado de Alabama le disparó fatalmente a Jimmie Lee Jackson, un joven manifestante afroamericano.
En respuesta a la muerte de Jackson, King y el SCLC planearon una marcha de protesta masiva desde Selma hasta el capitolio estatal de Montgomery, a 54 millas de distancia. Un grupo de 600 personas, incluidos los activistas John Lewis y Hosea Williams, salieron de Selma el domingo 7 de marzo.
Los manifestantes no llegaron muy lejos antes de que los soldados del estado de Alabama empuñaran látigos, palos nocturnos y gases lacrimógenos precipitaron al grupo en el puente Edmund Pettis y los devolvieron a Selma. La brutal escena fue capturada en televisión, enfureciendo a muchos estadounidenses y atrayendo a los derechos civiles y líderes religiosos de todas las religiones a Selma en protesta.
Cientos de ministros, sacerdotes, rabinos y activistas sociales pronto se dirigieron a Selma para unirse a la marcha por el derecho al voto.
Continúa una marcha histórica
El 9 de marzo, King lideró a más de 2,000 manifestantes, en blanco y negro, a través del puente Edmund Pettus, pero encontró que la carretera 80 fue bloqueada nuevamente por soldados estatales. King detuvo a los manifestantes y los guió en oración, con lo cual los soldados se hicieron a un lado.
King luego dio vuelta a los manifestantes, creyendo que los soldados estaban tratando de crear una oportunidad que les permitiera hacer cumplir una orden judicial federal que prohíbe la marcha. Esta decisión provocó críticas de algunos manifestantes, que llamaron al Rey cobarde.
Esa noche, un grupo de segregacionistas atacó a otro manifestante, el joven ministro blanco James Reeb, golpeándolo hasta la muerte. Los funcionarios estatales de Alabama (liderados por Wallace) trataron de evitar que la marcha avanzara, pero un juez de un tribunal de distrito de EE. UU. Les ordenó que lo permitieran.
LBJ se dirige a la nación
Seis días después, el 15 de marzo, el presidente Lyndon B. Johnson acudió a la televisión nacional para prometer su apoyo a los manifestantes de Selma y pedir la aprobación de un nuevo proyecto de ley de derechos de voto que estaba presentando en el Congreso.
“No hay problema negro. No hay problema del sur. No hay problema del norte. Solo hay un problema estadounidense ", dijo Johnson," ... Su causa también debe ser la nuestra. Porque no se trata solo de Negros, sino de todos nosotros, quienes debemos superar el legado paralizante de la intolerancia y la injusticia. Y nosotros deberá superar."
Unas 2.000 personas partieron de Selma el 21 de marzo, protegidas por las tropas del ejército de EE. UU. Y las fuerzas de la Guardia Nacional de Alabama que Johnson había ordenado bajo control federal. Después de caminar unas 12 horas al día y dormir en los campos en el camino, llegaron a Montgomery el 25 de marzo.
Cerca de 50,000 simpatizantes en blanco y negro se reunieron con los manifestantes en Montgomery, donde se reunieron frente al capitolio estatal para escuchar a King y otros oradores, incluido Ralph Bunche (ganador del Premio Nobel de la Paz de 1950) dirigiéndose a la multitud.
"Ninguna ola de racismo puede detenernos", proclamó King desde los escalones del edificio, mientras los televidentes de todo el mundo observaban el momento histórico en la televisión.
Impacto duradero de la marcha
El 17 de marzo de 1965, incluso cuando los manifestantes de Selma a Montgomery lucharon por el derecho a llevar a cabo su protesta, el presidente Lyndon Johnson se dirigió a una sesión conjunta del Congreso, pidiendo una legislación federal sobre derechos de voto para proteger a los afroamericanos de las barreras que les impedían de votar.
Ese agosto, el Congreso aprobó la Ley de Derechos Electorales, que garantizaba el derecho de voto (otorgado por primera vez por la Enmienda 15) a todos los afroamericanos. Específicamente, la ley prohibió las pruebas de alfabetización como un requisito para votar, ordenó la supervisión federal del registro de votantes en áreas donde las pruebas se habían utilizado previamente, y le otorgó al fiscal general de EE. UU. El deber de impugnar el uso de impuestos electorales para las elecciones estatales y locales.
Junto con la Ley de Derechos Civiles, la Ley de Derechos Electorales fue una de las piezas de legislación sobre derechos civiles más expansivas en la historia de Estados Unidos. Redujo en gran medida la disparidad entre los votantes blancos y negros en los Estados Unidos y permitió que un mayor número de afroamericanos participara en la política y el gobierno a nivel local, estatal y nacional.
