"El ex modelo nombrado jefe de Fox Productions" fue el titular en la edición del 2 de enero de 1980 del New York Times, en un artículo que anuncia que Sherry Lansing había sido seleccionada para dirigir el departamento de producción de 20th Century Fox. Después de firmar un contrato de tres años con un mínimo de $ 300,000 por año (más la posibilidad de fuertes bonos basados ​​en los ingresos de taquilla), Lansing se convirtió no solo en la primera mujer en dirigir la producción en un importante estudio de cine, sino también en una de las las ejecutivas mejor pagadas de cualquier industria.

Aunque más tarde Lansing expresó irritación por las menciones destacadas de su carrera como modelo en la cobertura de prensa de su promoción, no había duda de que tenía un currículum inusual para un ejecutivo de estudio superior. Con solo 35 años en ese momento, el graduado de la Universidad Northwestern era un ex maestro de matemáticas de la escuela secundaria que luego apareció en comerciales de televisión para productos para el cabello Max Factor. Un papel en la película de John Wayne Rio Lobo enganchó a Lansing en la industria del cine, y consiguió un trabajo como lectora de guiones para un productor independiente. Ascendiendo de las filas de editora ejecutiva de historias a vicepresidenta ejecutiva de asuntos creativos en Metro-Goldwyn-Mayer, dejó ese estudio para ir a Columbia Pictures, donde ascendió a vicepresidenta de producción y más tarde vicepresidenta senior.

El nombramiento de Lansing se produjo después de meses de incertidumbre en 20th Century Fox. El presidente Alan Ladd Jr., que había estado en las riendas del mega éxito del estudio de 1977 Guerra de las Galaxias, renunció en julio en medio de desacuerdos con el presidente del estudio, Dennis Stanfill. Cuando la mayoría de los altos mandos de la compañía también abandonaron las consecuencias, el nuevo vicepresidente y director de operaciones, Alan Hirschfield, el ex presidente de Columbia Pictures, trajo nuevas personas de su antiguo estudio. Lansing, que había trabajado como ejecutivo senior de producción en los aclamados éxitos de Columbia Kramer contra Kramer (que ganó cinco Premios de la Academia, incluida la Mejor Película) y El síndrome de china (protagonizada por Michael Douglas), fue una de estas contrataciones. Como dijo Hirschfield Los New York Times, “El último informe de la Motion Picture Association of America muestra que la audiencia todavía está disminuyendo en edad. El sesenta por ciento de la audiencia tiene entre 14 y 24 años. Sherry puede atraer a los creadores de películas creativos más jóvenes que pueden hacer fotos que atraigan a la audiencia más joven ".

En sus tres años en Fox, Lansing contó Carros de fuego, El veredicto y Grifos entre sus éxitos Ella dejó el estudio en 1983 para formar una empresa de producción con Stanley Jaffe; su unión producida Atracción fatal (1987), El acusado (1988), Lluvia radiactiva (1989), Corbatas Escolares (1992) y Propuesta indecente (1993) Después de que Jaffe se convirtiera en presidente de Paramount Communication, Lansing asumió la presidencia de Paramount Pictures en 1992. Durante su mandato de 12 años allí, el estudio tuvo una impresionante serie de éxitos, incluidos los éxitos de taquilla. Forrest Gump (1994), Corazón Valiente (1995) y Titánico (1997), todos ganadores del Oscar a la mejor película. Los dos últimos fueron coproducidos con Fox.

Lansing dejó Paramount en 2019, después de que Viacom comprara la compañía. Posteriormente formó su propia fundación, dedicada a recaudar fondos para la investigación del cáncer, y recibió el Premio Humanitario Jean Hersholt en la 79a edición de los Premios de la Academia en 2019.