Cumpliendo los acuerdos alcanzados en varias conferencias de guerra, la Unión Soviética promete entregar el poder a las fuerzas británicas y estadounidenses en Berlín Occidental. Aunque la división de Berlín (y de Alemania en su conjunto) en zonas de ocupación se consideraba un recurso temporal de la posguerra, las líneas divisorias se convirtieron rápidamente en permanentes. La ciudad dividida de Berlín se convirtió en un símbolo de las tensiones de la Guerra Fría.
Durante una serie de conferencias en tiempos de guerra, Estados Unidos, Gran Bretaña y la Unión Soviética acordaron que después de la derrota de Alemania, esa nación se dividiría en tres zonas de ocupación. Berlín, la capital de Alemania, también se dividiría. Cuando la guerra en Europa terminó en mayo de 1945, sin embargo, las tropas soviéticas tenían el control total de Alemania del Este y de todo Berlín. Algunos funcionarios estadounidenses, que habían llegado a ver a la Unión Soviética como una amenaza emergente para la paz de la posguerra en Europa, creían que los soviéticos nunca cederían el control sobre ninguna parte de Berlín. Sin embargo, el 11 de julio de 1945, el gobierno ruso anunció que entregaría todo el control civil y militar de Berlín Occidental a las fuerzas británicas y estadounidenses. Esto se logró, sin incidentes, al día siguiente. (Los Estados Unidos y Gran Bretaña luego abandonarían parte de sus zonas de ocupación en Alemania y Berlín para dar cabida a una zona de ocupación francesa).
En los años venideros, Berlín Occidental se convirtió en el sitio de algunos enfrentamientos notables de la Guerra Fría. Durante 1948 y 1949, los soviéticos bloquearon todos los viajes por tierra al oeste de Berlín, obligando a los Estados Unidos a establecer el puente aéreo de Berlín para alimentar y cuidar a la población de la ciudad. En 1961, el gobierno de Alemania Oriental construyó el famoso Muro de Berlín, creando una barrera física real para separar Berlín Oriental y Occidental. La ciudad dividida llegó a simbolizar las animosidades y tensiones de la Guerra Fría. En 1989, con el control comunista de Alemania Oriental derrumbándose, el Muro de Berlín fue finalmente derribado. Al año siguiente, Alemania Oriental y Occidental se reunieron formalmente.
