En un golpe de genio estratégico, el general George Washington logra evadir el conflicto con el general Charles Cornwallis, que había sido enviado a Trenton para atrapar al zorro (Washington), y gana varios encuentros con la retaguardia británica, ya que parte de Princeton hacia Trenton, New Jersey.

Profundamente preocupado por la victoria de Washington sobre los británicos en Trenton el 26 de diciembre de 1776, Cornwallis llegó con sus tropas a Trenton en la noche del 2 de enero, preparado para abrumar a los 5,000 agotados, aunque exuberantes, continentales y milicianos de Washington con sus 8,000 abrigos rojos. Washington sabía que no debía enfrentarse a semejante fuerza y ​​Cornwallis sabía que Washington trataría de escapar de la noche a la mañana, pero no pudo adivinar qué rumbo tomaría Washington. Cornwallis envió tropas para proteger el río Delaware, esperando que Washington invierta la ruta que tomó para el cruce de medianoche el 25 de diciembre. En cambio, Washington dejó ardiendo sus fogatas, apagó las ruedas de los carros de su ejército y se coló a un lado del campamento británico. Cuando los continentales se dirigieron al norte al amanecer, se encontraron con la retaguardia británica rezagada, que superaron en número a 5 a 1.

Cuarenta patriotas y 275 soldados británicos murieron durante la batalla de Princeton. Después de la derrota, los hermanos Howe (general William y almirante Richard) optaron por dejar la mayor parte de Nueva Jersey a Washington. En lugar de reunir su importante mano de obra para retomar Nueva Jersey, concentraron todas sus fuerzas entre Nuevo Brunswick y la costa atlántica.

Nueva Jersey había sufrido la invasión británica, la violación y el saqueo a manos de los mercenarios hessianos de Gran Bretaña. Ahora, cuando la milicia patriota retomó el control, los leales de Nueva Jersey se enfrentaron al exilio o la humillante repatriación. La decisión de los Howes de abandonar a los Leales de Nueva Jersey de forma permanente