En este día de 1960, dos aviones chocan sobre la ciudad de Nueva York, matando a 134 personas en los aviones y en tierra. La improbable colisión en el aire es el único accidente que ha ocurrido en una ciudad importante en la historia de los Estados Unidos.
Era una mañana nevada en Nueva York cuando un United DC-8 de Chicago se dirigía al Aeropuerto Idlewild (ahora Aeropuerto Internacional John F. Kennedy) en el sur de Queens. Al mismo tiempo, una Super Constelación TWA de Dayton, Ohio, se dirigía al Aeropuerto LaGuardia en el norte de Queens. Debido al clima, el vuelo de United se puso en espera. Cuando el piloto calculó mal la ubicación del patrón, el avión entró directamente en la ruta del vuelo TWA.
Ciento veintiocho personas en total estaban en los dos aviones. Stephen Baltz, un pasajero de once años, describió la escena: “Parecía una foto de un libro de hadas. Entonces, de repente, hubo una explosión. El avión comenzó a caer y la gente comenzó a gritar. Me aferré a mi asiento y luego el avión se estrelló ”. Baltz inicialmente sobrevivió al accidente, pero murió a causa de sus heridas la tarde siguiente. Todas las otras personas en los aviones también murieron.
El avión TWA cayó sobre Miller Field, un campo de aviación militar en Staten Island. El vuelo de United, al que le faltaba el motor derecho y parte de un ala, cayó en medio del vecindario Park Slope de Brooklyn. Se perdió por poco la Academia de San Agustín y golpeó un edificio de apartamentos y la Iglesia del Pilar de Fuego. Docenas de otros edificios se incendiaron en la explosión resultante. La Sra. Robert Nevin, que estaba sentada en un apartamento del último piso cuando el lugar se estrelló contra su edificio, luego dijo: "El techo se derrumbó y vi el cielo".
Seis personas en el suelo murieron cuando el avión se estrelló, incluido Wallace Lewis, el cuidador de la iglesia de 90 años, y dos hombres que vendían árboles de Navidad cerca. Los regalos de Navidad que llevaban los pasajeros del avión estaban esparcidos por todas las calles. Los esfuerzos de extinción de incendios continuaron durante casi 72 horas debido a los múltiples incendios.
