Contenido
- ¿Quiénes eran los soldados Buffalo?
- El noveno regimiento de caballería
- El décimo regimiento de caballería
- Guerras indias
- Los soldados de Buffalo protegen los parques nacionales
- Soldados búfalo en otros conflictos
- Mark Matthews
- Fuentes
Los soldados Buffalo eran soldados afroamericanos que sirvieron principalmente en la frontera occidental después de la Guerra Civil estadounidense. En 1866, se crearon seis regimientos de caballería e infantería totalmente negros después de que el Congreso aprobara la Ley de Organización del Ejército. Sus tareas principales eran ayudar a controlar a los nativos americanos de las llanuras, capturar ladrones de ganado y ladrones y proteger a los colonos, diligencias, vagones y tripulaciones ferroviarias a lo largo del frente occidental.
¿Quiénes eran los soldados Buffalo?
Nadie sabe con certeza por qué, pero los soldados de los Regimientos de Caballería 9º y 10º completamente negros fueron denominados "soldados búfalo" por los nativos americanos que encontraron.
Una teoría afirma que el apodo surgió porque el cabello oscuro y rizado de los soldados se parecía al pelaje de un búfalo. Otra suposición es que los soldados lucharon con tanta valentía y ferocidad que los indios los veneraron como lo hicieron con el poderoso búfalo.
Cualquiera sea la razón, el nombre se quedó y los regimientos afroamericanos se formaron en 1866, incluida la infantería 24 y 25 (que se consolidaron a partir de cuatro regimientos) se conocieron como soldados búfalo.
El noveno regimiento de caballería
La concentración de la Novena Caballería tuvo lugar en Nueva Orleans, Luisiana, en agosto y septiembre de 1866. Los soldados pasaron el invierno organizando y entrenando hasta que fueron ordenados a San Antonio, Texas, en abril de 1867. Allí se les unió la mayoría de sus oficiales y su comandante, el coronel Edward Hatch.
Entrenar a los soldados inexpertos y en su mayoría sin educación del Noveno Calvario fue una tarea difícil. Pero el regimiento estaba dispuesto, capaz y mayormente listo para enfrentar cualquier cosa cuando se les ordenaba el paisaje inestable del oeste de Texas.
La misión principal de los soldados era asegurar el camino de San Antonio a El Paso y restaurar y mantener el orden en las áreas interrumpidas por los nativos americanos, muchos de los cuales estaban frustrados con la vida en las reservas indias y las promesas incumplidas del gobierno federal.
El décimo regimiento de caballería
La Décima Caballería tenía su base en Fort Leavenworth, Kansas, y estaba al mando del coronel Benjamin Grierson. La concentración fue lenta, en parte porque el coronel quería hombres más educados en el regimiento y en parte debido a un brote de cólera en el verano de 1867.
En agosto de 1867, el regimiento recibió la orden de Fort Riley, Kansas, con la tarea de proteger el Pacific Railroad, que estaba en construcción en ese momento.
Antes de abandonar Fort Leavenworth, algunas tropas lucharon contra cientos de Cheyenne en dos batallas separadas cerca del río Saline. Con el apoyo del 38º Regimiento de Infantería, que luego se consolidó en el 24º Regimiento de Infantería, la 10ª Caballería hizo retroceder a los indios hostiles.
La caballería perdió solo un hombre y varios caballos a pesar de tener un equipo inferior y ser muy superados en número. Fue solo una de las muchas batallas por venir.
Guerras indias
Tanto el noveno como el décimo regimiento de caballería participaron en docenas y docenas de escaramuzas y batallas más grandes de las guerras indias.
Por ejemplo, la Novena Caballería fue fundamental para el éxito de una campaña incesante de tres meses conocida como la Guerra del Río Rojo contra los Kiowas, los Comanches, los Cheyenne y los Arapahoe. Fue después de esta batalla que la Décima Caballería fue enviada a unirse a ellos en Texas.
Las tropas H y I de la Décima Caballería formaban parte de un equipo que rescató al teniente coronel herido George Alexander Forsyth y lo que quedaba de su grupo de exploradores atrapados en un banco de arena y rodeados de indios en el río Arikaree. Un par de semanas después, las mismas tropas se enfrentaron a cientos de indios en Beaver Creek y lucharon tan valientemente que el general Philip Sheridan les dio las gracias en una orden de campo.
Para 1880, los Regimientos de Caballería Noveno y Décimo habían minimizado la resistencia india en Texas y se ordenó a la Novena Caballería al Territorio Indio en la actual Oklahoma, irónicamente para evitar que los colonos blancos se establecieran ilegalmente en tierras indias. La Décima Caballería continuó controlando el Apache hasta principios de la década de 1890, cuando se trasladaron a Montana para rodear al Cree.
Alrededor del 20 por ciento de las tropas de caballería estadounidenses que participaron en las guerras indias eran soldados de búfalo, que participaron en al menos 177 conflictos.
Los soldados de Buffalo protegen los parques nacionales
Los soldados de Buffalo no solo lucharon contra indios hostiles. También combatieron incendios forestales y cazadores furtivos en los parques nacionales de Yosemite y Sequoia y apoyaron la infraestructura de los parques.
Según el Servicio de Parques Nacionales, los soldados de búfalo se alojaron en el puesto del ejército de Presidio en San Francisco durante el invierno y sirvieron como guardaparques en la Sierra Nevada en el verano.
Soldados búfalo en otros conflictos
A fines de la década de 1890, con el "problema indio" mayormente resuelto, el 9º y 10º Calvario y el 24º y 25º de Infantería se dirigieron a Florida al comienzo de la Guerra Hispanoamericana.
Incluso enfrentando un racismo flagrante y condiciones climáticas brutales duraderas, los soldados de búfalo se ganaron la reputación de servir con valentía. Lucharon heroicamente en la batalla de San Juan Hill, la batalla de El Caney y la batalla de Las Guasimas.
Los noveno y décimo regimientos de caballería sirvieron en Filipinas a principios del siglo XX. A pesar de demostrar que su valor militar una y otra vez, continuaron experimentando discriminación racial. Durante la Primera Guerra Mundial, fueron relegados principalmente a defender la frontera mexicana.
Ambos regimientos se integraron en la Segunda División de Caballería en 1940. Se entrenaron para el despliegue y el combate en el extranjero durante la Segunda Guerra Mundial. Los noveno y décimo regimientos de caballería fueron desactivados en mayo de 1944.
Mark Matthews
En 1948, el presidente Harry Truman emitió una orden ejecutiva que eliminaba la segregación racial en las fuerzas armadas de Estados Unidos. Las últimas unidades completamente negras se disolvieron durante la década de 1950.
Mark Matthews, el soldado búfalo vivo más antiguo del país, murió en 2019 a los 111 años en Washington, D.C.
Los soldados de Buffalo tenían las tasas de deserción militar y corte marcial más bajas de su tiempo. Muchos ganaron la Medalla de Honor del Congreso, un premio presentado en reconocimiento del valor de combate que va más allá del llamado del deber.
Fuentes
Noveno Regimiento de Caballería. Asociación de la 1ra División de Caballería.
¿Quiénes son los soldados de búfalo? Museo del Soldado Buffalo.
Noveno Regimiento de Caballería (1866-1944). Blackpast.org.
Décimo Regimiento de Caballería (1866-1944). Blackpast.org.
Buffalo Soldados. Servicio de Parques Nacionales.
Buffalo Soldiers y la guerra hispanoamericana. Servicio de Parques Nacionales.
Explorando la vida y la historia de los "soldados Buffalo". Archivos nacionales.
Novena Caballería de los Estados Unidos. Asociación Histórica del Estado de Texas.
El Noveno Regimiento de Caballería. Centro de Historia Militar del Ejército de EE. UU.
El décimo regimiento de caballería. Centro de Historia Militar del Ejército de EE. UU.
La Primera Guerra Mundial y los soldados Buffalo. Servicio de Parques Nacionales.
