Contenido
- Desegregación de escuelas
- Escuela secundaria central de Little Rock
- ¿Quiénes fueron los Little Rock Nine?
- Orubo Faubus
- Elizabeth Eckford
- Ronald Davies
- Ernest Green
- Little Rock Nueve Consecuencias
Los Little Rock Nine eran un grupo de nueve estudiantes negros que se matricularon en la antigua Central High School de White Rock, Arkansas, en septiembre de 1957. Su asistencia a la escuela fue una prueba de Brown v. Junta de Educación, un fallo histórico de la Corte Suprema de 1954 que declaró inconstitucional la segregación en las escuelas públicas. El 4 de septiembre de 1957, el primer día de clases en Central High, el gobernador Orval Faubus llamó a la Guardia Nacional de Arkansas para bloquear la entrada de los estudiantes negros a la escuela secundaria. Más tarde ese mes, el presidente Dwight D. Eisenhower envió tropas federales para escoltar a Little Rock Nine a la escuela.
Desegregación de escuelas
En su Brown v. Junta de Educación de Topeka decisión, emitida el 17 de mayo de 1954, la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó que la segregación de las escuelas públicas de Estados Unidos era inconstitucional.
Hasta la decisión de la corte, muchos estados de todo el país tenían leyes de segregación obligatorias, que exigían que los niños afroamericanos y blancos asistieran a escuelas separadas. La resistencia al fallo fue tan generalizada que el tribunal emitió una segunda decisión en 1955, conocida como Brown II, ordenando a los distritos escolares integrarse "con toda velocidad deliberada".
Escuela secundaria central de Little Rock
En respuesta a la marrón Las decisiones y la presión del capítulo local de la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color (NAACP), la junta escolar de Little Rock, Arkansas, adoptaron un plan para la integración gradual de sus escuelas.
Las primeras instituciones en integrarse serían las escuelas secundarias, a partir de septiembre de 1957. Entre ellas estaba la Escuela secundaria central Little Rock, que abrió en 1927 y originalmente se llamaba Escuela secundaria superior Little Rock.
Se formaron dos grupos pro segregación para oponerse al plan: el Consejo de Ciudadanos de la Capital y la Liga de Madres de la Escuela Secundaria Central.
¿Quiénes fueron los Little Rock Nine?
A pesar de la virulenta oposición, nueve estudiantes se registraron para ser los primeros afroamericanos en asistir a Central High School. Minnijean Brown, Elizabeth Eckford, Ernest Green, Thelma Mothershed, Melba Patillo, Gloria Ray, Terrence Roberts, Jefferson Thomas y Carlotta Walls habían sido reclutados por Daisy Gaston Bates, presidenta de la NAACP de Arkansas y coeditora de Arkansas State Press, un influyente periódico afroamericano.
Daisy Bates y otros del NAACP de Arkansas examinaron cuidadosamente al grupo de estudiantes y determinaron que todos poseían la fuerza y la determinación para enfrentar la resistencia que encontrarían. En las semanas previas al comienzo del nuevo año escolar, los estudiantes participaron en sesiones intensivas de orientación que los guiaron sobre qué esperar una vez que comenzaron las clases y cómo responder a situaciones hostiles anticipadas.
El grupo pronto se hizo famoso como Little Rock Nine.
Orubo Faubus
El 2 de septiembre de 1957, el gobernador Orval Faubus anunció que llamaría a la Guardia Nacional de Arkansas para evitar el ingreso de los estudiantes afroamericanos a Central High, alegando que esta acción era para la propia protección de los estudiantes. En un discurso televisado, Faubus insistió en que la violencia y el derramamiento de sangre podrían estallar si se permitía a los estudiantes negros ingresar a la escuela.
La Mother’s League celebró un servicio al amanecer en la escuela el 3 de septiembre como protesta contra la integración. Pero esa tarde, el juez federal Ronald Davies emitió un fallo que decía que la desegregación continuaría según lo planeado al día siguiente.
Elizabeth Eckford
Little Rock Nine llegó para el primer día de clases en Central High el 4 de septiembre de 1957. Ocho llegaron juntos, conducidos por Bates.
Sin embargo, la familia de Elizabeth Eckford no tenía teléfono, y Bates no pudo comunicarse con ella para informarle sobre los planes de compartir el viaje. Por lo tanto, Eckford llegó solo.
La Guardia Nacional de Arkansas, bajo las órdenes del gobernador Faubus, impidió que cualquiera de los Little Rock Nine entrara por las puertas de Central High. Una de las imágenes más duraderas de este día es una fotografía de Eckford, sola con un cuaderno en la mano, acercándose estoicamente a la escuela mientras una multitud de estudiantes y adultos blancos hostiles y gritones la rodean.
Eckford luego recordó que una de las mujeres le escupió. La imagen fue editada y difundida ampliamente, lo que llevó la controversia de Little Rock a la atención nacional e internacional.
Ronald Davies
En las semanas siguientes, el juez federal Ronald Davies inició procedimientos legales contra el gobernador Faubus, y el presidente Dwight D. Eisenhower intentó persuadir a Faubus para que retirara a la Guardia Nacional y dejara que Little Rock Nine ingresara a la escuela.
El juez Davies ordenó la remoción de la Guardia el 20 de septiembre, y el Departamento de Policía de Little Rock se hizo cargo para mantener el orden. La policía escoltó a los nueve estudiantes afroamericanos a la escuela el 23 de septiembre, a través de una multitud enojada de unos 1,000 manifestantes blancos reunidos afuera. En medio de los disturbios, la policía retiró a los nueve estudiantes.
Al día siguiente, el presidente Eisenhower envió a 1.200 miembros de la 101.a división aerotransportada del ejército de EE. UU. Desde Fort Campbell, Kentucky, y los puso a cargo de los 10.000 miembros de la Guardia Nacional de servicio. Escoltados por las tropas, Little Rock Nine asistió a su primer día completo de clases el 25 de septiembre.
Numerosos desafíos legales a la integración continuaron durante todo el año, y Faubus expresó repetidamente su deseo de que Little Rock Nine sea removido de Central High.
Aunque varios de los estudiantes negros tuvieron experiencias positivas en su primer día de escuela, según un informe del 25 de septiembre de 1957 en Los New York Times, experimentaron acoso de rutina e incluso violencia durante el resto del año.
Melba Patillo, por ejemplo, fue pateada, golpeada y le arrojaron ácido en la cara. En un momento, los estudiantes blancos quemaron una efigie afroamericana en un terreno baldío frente a la escuela. Gloria Ray fue empujada por un tramo de escaleras, y Little Rock Nine no pudo participar en actividades extracurriculares.
Minnijean Brown fue expulsado de Central High School en febrero de 1958 por tomar represalias contra los ataques. Y no solo los estudiantes se enfrentaron al acoso: la madre de Gloria Ray fue despedida de su trabajo en el estado de Arkansas cuando se negó a retirar a su hija de la escuela. La 101a Aerotransportada y la Guardia Nacional permanecieron en la Escuela Secundaria Central durante todo el año.
Ernest Green
El 25 de mayo de 1958, Ernest Green, el único senior entre los Little Rock Nine, se convirtió en el primer graduado afroamericano de Central High.
En septiembre de 1958, un año después de la integración de Central High, el gobernador Faubus cerró todas las escuelas secundarias de Little Rock durante todo el año, a la espera de una votación pública, para evitar la asistencia de los afroamericanos. Los ciudadanos de Little Rock votaron 19,470 a 7,561 en contra de la integración y las escuelas permanecieron cerradas.
Además de Green, el resto de Little Rock Nine completó sus carreras en la escuela secundaria por correspondencia o en otras escuelas secundarias de todo el país. Eckford se unió al Ejército y luego obtuvo su diploma de Equivalencia de Educación General. Las escuelas secundarias de Little Rock reabrieron sus puertas en agosto de 1959.
¿Sabías? El líder de los derechos civiles Martin Luther King Jr. asistió a las ceremonias de graduación en la Central High School en mayo de 1958 para ver a Ernest Green, el único senior entre los Nueve de Little Rock, recibir su diploma.
Little Rock Nueve Consecuencias
Varios de los Little Rock Nine siguieron carreras distinguidas.
Green se desempeñó como secretario asistente del Departamento de Trabajo federal bajo el presidente Jimmy Carter. Brown trabajó como subsecretario adjunto para la diversidad de la fuerza laboral en el Departamento del Interior bajo el presidente Bill Clinton. Patillo trabajó como reportero para NBC.
El grupo ha sido ampliamente reconocido por su importante papel en el movimiento de derechos civiles. En 1999, el presidente Clinton otorgó a cada miembro del grupo la Medalla de Oro del Congreso. Los nueve también recibieron invitaciones personales para asistir a la toma de posesión del presidente Barack Obama en 2019.
Jefferson Thomas se convirtió en el primero de los Little Rock Nine en morir cuando sucumbió al cáncer de páncreas a la edad de 67 años el 5 de septiembre de 2019. Después de graduarse de Central High, Thomas sirvió en el ejército en Vietnam, obtuvo un título en negocios y trabajó como Un contador de empresas privadas y del Pentágono.
