En este día de 1942, el café se une a la lista de artículos racionados en los Estados Unidos. A pesar de la producción récord de café en los países latinoamericanos, la creciente demanda del grano de fuentes tanto militares como civiles, y las demandas impuestas al envío, que era necesario para otros fines, requirieron la limitación de su disponibilidad.
La escasez o la escasez rara vez fueron motivo de racionamiento durante la guerra. El racionamiento se empleó generalmente por dos razones: (1) para garantizar una distribución justa de recursos y alimentos a todos los ciudadanos; y (2) dar prioridad al uso militar para ciertas materias primas, dada la emergencia actual.
Al principio, limitar el uso de ciertos productos era voluntario. Por ejemplo, el presidente Roosevelt lanzó "unidades de chatarra" para ahuyentar mangueras de jardín, llantas, gorros de baño, etc., viejos y desechables, a la luz de la captura japonesa de las Indias Orientales holandesas, una fuente de caucho para los Estados Unidos. Las colecciones se canjearon en las estaciones de servicio por un centavo por libra. El patriotismo y el deseo de ayudar al esfuerzo de guerra fueron suficientes en los primeros días de la guerra.
Pero a medida que los envíos estadounidenses, incluidos los petroleros, se volvieron cada vez más vulnerables a los ataques de submarinos alemanes, el gas se convirtió en el primer recurso racionado. A partir de mayo de 1942, en 17 estados del este, los propietarios de automóviles estaban restringidos a tres galones de gasolina por semana. A finales de año, el racionamiento de gas se extendió al resto del país, lo que obligó a los conductores a pegar sellos de racionamiento en los parabrisas de sus automóviles. La mantequilla era otro artículo racionado, ya que los suministros estaban reservados para los desayunos militares. Junto con el café, el azúcar y la leche que lo acompañaban también eran limitados. En total, alrededor de un tercio de todos los alimentos comúnmente consumidos por los civiles fueron racionados en un momento u otro durante la guerra. El mercado negro, una fuente subterránea de productos racionados a precios más altos que los límites establecidos por la Oficina de Administración de Precios, fue una fuente de suministro para aquellos estadounidenses con los ingresos disponibles necesarios para pagar los precios inflados.
Algunos artículos salieron de la lista de racionamiento temprano; el café se lanzó en julio de 1943, pero el azúcar se racionó hasta junio de 1947.
