En este día en 1836, James Madison, redactor de la Constitución, registrador de la Convención Constitucional, autor de los "Documentos Federalistas" y cuarto presidente de los Estados Unidos, muere en su plantación de tabaco en Virginia.

Madison se distinguió por primera vez como estudiante en el College of New Jersey (ahora Princeton University), donde completó con éxito un curso de estudio de cuatro años en dos años y, en 1769, ayudó a fundar la American Whig Society, la segunda obra literaria y de debate. sociedad en Princeton (y el mundo), para rivalizar con la Sociedad Cliosófica previamente establecida.

Madison regresó a Virginia con elogios intelectuales pero mala salud en 1771. En 1776, se recuperó lo suficiente como para servir durante tres años en la legislatura del nuevo estado de Virginia, donde llegó a conocer y admirar a Thomas Jefferson. En esta capacidad, ayudó con la redacción de la Declaración de Libertad Religiosa de Virginia y la decisión crítica de que Virginia ceda sus reclamos occidentales al Congreso Continental.

Madison es mejor recordado por su papel crítico en la Convención Constitucional de 1787, donde presentó el Plan de Virginia a los delegados reunidos en Filadelfia y supervisó el difícil proceso de negociación y compromiso que condujo a la redacción de la Constitución final. Las "Notas sobre la Convención" publicadas por Madison se consideran la descripción más detallada y precisa de lo que ocurrió en los debates de la sesión cerrada. (Madison prohibió la publicación de sus notas hasta que todos los participantes hubieran fallecido). Después de que la Constitución fue presentada al pueblo para su ratificación, Madison colaboró ​​con John Jay y Alexander Hamilton en "The Federalist Papers", una serie de panfletos que defendían aceptación del nuevo gobierno. Madison escribió el más famoso de los folletos, "Federalist No. 10", que hizo un argumento incisivo sobre la capacidad de una gran federación para preservar los derechos individuales.

En 1794, Madison se casó con una joven viuda, Dolley Payne Todd, quien demostraría ser la mejor anfitriona de Washington, DC durante los años de Madison como secretaria de estado de la viuda Thomas Jefferson y luego como el cuarto presidente de los Estados Unidos desde 1809 hasta 1817. Dolley Madison se ganó un lugar especial en la memoria de la nación por guardar un retrato de George Washington antes de huir de la Casa Blanca en llamas durante la Guerra de 1812.

La guerra de 1812 puso a prueba la presidencia de Madison. Los federalistas se opusieron firmemente a la declaración de guerra de Madison contra los británicos y amenazaron con separarse de la Unión durante la Convención de Hartford. Cuando la nueva nación logró reunir una tenue victoria, el Partido Federalista fue destruido a medida que se aseguraba el estado de Estados Unidos como una nación aparte de Gran Bretaña.

Después de retirarse de los puestos políticos oficiales, Madison sirvió a la amada Universidad de Virginia de Thomas Jefferson primero como miembro de la junta de visitantes y luego como rector. En 1938, el State Teachers College en Harrisonburg, Virginia, fue renombrado en honor de Madison como Madison College; En 1976, se convirtió en la Universidad James Madison.