La Ley de Independencia de la India, que separa a las naciones independientes de India y Pakistán del antiguo Imperio Mogul, entra en vigencia a la medianoche del 15 de agosto de 1947. El tan esperado acuerdo puso fin a 200 años de dominio británico y fue aclamado por El líder independentista indio Mohandas Gandhi como el "acto más noble de la nación británica". Sin embargo, la lucha religiosa entre hindúes y musulmanes, que había retrasado la concesión de la independencia india por parte de Gran Bretaña después de la Segunda Guerra Mundial, pronto estropeó la euforia de Gandhi. En la provincia norteña de Punjab, que estaba fuertemente dividida entre la India dominada por los hindúes y el Pakistán dominado por los musulmanes, cientos de personas fueron asesinadas en los primeros días después de la independencia.

El movimiento de independencia de la India ganó impulso a principios del siglo XX, y después de la Primera Guerra Mundial, Gandhi organizó la primera de sus muchas campañas efectivas de resistencia pasiva en protesta por el gobierno opresivo de Gran Bretaña en la India. En la década de 1930, el gobierno británico hizo algunas concesiones a los nacionalistas indios, pero durante la Segunda Guerra Mundial el descontento con el dominio británico había crecido tanto que Gran Bretaña temía perder a India en el Eje.

Gandhi y otros líderes nacionalistas rechazaron como vacías las promesas británicas de autogobierno indio después de la guerra y organizaron la campaña no violenta "Salir de India" para acelerar la partida británica. Las autoridades coloniales británicas respondieron encarcelando a Gandhi y a cientos de otros. Las manifestaciones anti-británicas se aceleraron después de la guerra, y en 1947 el Congreso Nacional Indio aceptó a regañadientes la creación de Pakistán para apaciguar a la Liga Musulmana y concluir las negociaciones de independencia. El 15 de agosto de 1947, entró en vigencia el Proyecto de Ley de Independencia de la India, inaugurando un período de agitación religiosa en India y Pakistán que provocaría la muerte de cientos de miles, incluido Gandhi, asesinado por un fanático hindú en enero de 1948 durante una oración. vigilia a un área de violencia musulmana-hindú.