En este día, en 1782, en Newburgh, Nueva York, el general George Washington, el comandante en jefe del Ejército Continental, crea la "Insignia para el mérito militar", una decoración que consiste en una pieza de seda púrpura con forma de corazón, bordeada con una estrecha unión de plata, con la palabra Mérito cosido en la cara en plata.
La insignia debía ser presentada a los soldados para "cualquier acción singularmente meritoria" y permitía a su usuario pasar guardias y centinelas sin desafío. El nombre y el regimiento del homenajeado también se inscribieron en un "Libro de Mérito".
El "Corazón Púrpura" de Washington fue otorgado a solo tres soldados conocidos durante la Guerra Revolucionaria: Elijah Churchill, William Brown y Daniel Bissell, Jr. El "Libro del Mérito" se perdió, y la decoración se olvidó en gran medida hasta 1927, cuando el General Charles P Summerall, jefe de gabinete del ejército de los Estados Unidos, envió un proyecto de ley sin éxito al Congreso para "revivir la insignia del mérito militar".
En 1931, el sucesor de Summerall, el general Douglas MacArthur, asumió la causa, con la esperanza de restablecer la medalla a tiempo para el bicentenario del nacimiento de George Washington. El 22 de febrero de 1932, en el 200 aniversario de Washington, el Departamento de Guerra de los Estados Unidos anunció la creación de la "Orden del Corazón Púrpura".
Además de los aspectos del diseño original de Washington, el nuevo Corazón Púrpura también muestra un busto de Washington y su escudo de armas. La Orden del Corazón Púrpura, la decoración militar estadounidense más antigua por mérito militar, se otorga a los miembros de las fuerzas armadas de EE. UU. Que han sido asesinados o heridos en acción contra un enemigo. También se otorga a los soldados que han sufrido maltrato como prisioneros de guerra.
