Abigail Fillmore (1798-1853) fue una primera dama estadounidense (1850-1853) y la esposa de Millard Fillmore, el decimotercer presidente de los Estados Unidos. La primera primera dama en trabajar fuera de la casa, conoció a su futuro esposo mientras era su maestra en una escuela en el estado de Nueva York. Ella apoyó la floreciente carrera política de su esposo, aunque su salud deteriorada le impidió participar en la mayoría de los compromisos sociales como primera dama. Amante de los libros de toda la vida, su contribución duradera fue la creación de una biblioteca de la Casa Blanca, que construyó con fondos que obtuvo del Congreso.
La última de las primeras damas nacidas en el siglo XVIII, Abigail Powers fue la menor de siete hijos de Abigail Newland y el ministro bautista Lemuel Leland Powers. Pasó sus primeros años en Stillwater, Nueva York, antes de que la muerte de su padre desencadenara el traslado de la familia a través del estado a la ciudad de Sempronius. Abigail recibió una educación sólida a pesar de las dificultades financieras, ya que sus lecciones escolares se complementaron con la vasta colección de libros de su padre. Sin embargo, la falta de ingresos familiares estables significaba que tenía que contribuir cuando tenía la edad suficiente, lo que condujo al comienzo de su carrera docente a los 16 años.
Abigail trabajaba en una academia privada en New Hope, Nueva York, cuando Fillmore se convirtió en su estudiante en 1819. Al igual que su maestro, Fillmore poseía entusiasmo por aprender a pesar de sus orígenes humildes, y se hicieron más cercanos durante el tiempo que pasaron estudiando juntos. El futuro presidente se mudó a Buffalo para seguir una carrera de derecho, pero a pesar de su larga separación y escepticismo de la familia de Abigail con respecto a su idoneidad como esposo, la relación sobrevivió a través de correspondencia frecuente. Se casaron en la casa de su hermano mayor en Moravia, Nueva York, el 5 de febrero de 1826.
Abigail continuó enseñando durante más de un año después de la boda, pero después de quedar embarazada del primero de los dos hijos, centró su atención en la carrera de su esposo. Asesora valiosa durante su tiempo como congresista de EE. UU. Entre 1836 y 1842, se mantuvo al tanto de los temas importantes del día leyendo periódicos y escuchando debates, y dejó su tarjeta de presentación con funcionarios del gobierno y ministros de relaciones exteriores para forjar conexiones. Abigail también aumentó el perfil de su esposo a través de sus apariciones públicas, aunque prefería asistir a galerías de arte y conferencias en lugar de deslumbrantes eventos sociales.
Debido en parte a una persistente lesión en el pie que dificultaba la postura, Abigail pasó las responsabilidades sociales de la primera dama a su hija Mary Abigail cuando fue posible. Estaba mucho más entusiasmada con la presentación de algunos de los artistas de renombre de la época, incluidos los escritores Washington Irving y Charles Dickens y la cantante de ópera Jenny Lind. Siguió siendo una asesora importante durante el mandato de su esposo como presidente, aunque su incumplimiento de su sugerencia de vetar la Ley de esclavos fugitivos probablemente condenó sus posibilidades de ganar la nueva nominación del Partido Whig en 1852.
Listo para embarcarse en una gira por los estados del sur al final de la administración, los Fillmores cancelaron abruptamente esos planes cuando Abigail cayó enferma por sobreexposición durante la inauguración del sucesor Franklin Pierce. La trasladaron al cercano Hotel Willard para que la atendiera, pero sucumbió a una neumonía bronquial solo 26 días después de abandonar la Casa Blanca, el período más corto de cualquier ex primera dama. Su muerte fue conmemorada por el aplazamiento del Congreso y el cierre de las oficinas públicas de la capital por un día, fue enterrada en el cementerio Forest Lawn cerca de una antigua casa familiar en Buffalo.
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