En este día de 1954, el presidente Eisenhower escribe una carta a su amigo, Paul Helms, en la que critica en privado el enfoque del senador Joseph McCarthy para eliminar a los comunistas en el gobierno federal. Dos días antes, el ex candidato presidencial Adlai Stevenson había declarado que el silencio del presidente sobre las acciones de McCarthy equivalía a aprobación. Eisenhower, quien consideraba que el desorden político estaba debajo de la oficina del presidente, declinó hacer comentarios públicos sobre el comentario de Stevenson o las tácticas de McCarthy.
Eisenhower no fue el único estadounidense respetado que criticó a McCarthy el 9 de marzo. Anteriormente, en una sesión del Congreso, el senador Ralph Flanders había censurado públicamente a McCarthy por su cruel persecución a estadounidenses inocentes de quienes sospechaba simpatías comunistas. Esa noche, el periodista Edward R. Murrow advirtió en un noticiero que McCarthy estaba pisando una delgada línea entre la investigación y la persecución al perseguir la sospecha de infiltración comunista del gobierno federal.
Aunque Eisenhower aún no había criticado a McCarthy en público, según las memorias de un asistente, no dudó en criticar a McCarthy en privado. El 9 de marzo, se refirió a McCarthy como un grano en el camino del progreso en una llamada telefónica al presidente del Comité Nacional Republicano, Leonard Hall. Más tarde esa noche, Eisenhower desahogó más sobre McCarthy en su carta a Helms. A Ike le preocupaba que la obsesión del país con el gigantesco McCarthy, ya sea a favor o en contra, desviara la atención de asuntos igualmente importantes que enfrenta la nación. Se quejó a su amigo de que las políticas públicas y los ideales tienen dificultades para competir por los titulares con los demagogos. "Es un comentario triste sobre nuestro gobierno cuando algo tan manifiestamente inútil y espurio puede desviar nuestra atención de todo el trabajo constructivo en el que podríamos y debe comprometerse ". Ike también se defendió de las críticas de Stevenson en la carta, escribiendo," accedió, o aprobó por cualquier medio, los métodos que McCarthy utiliza en su proceso de investigación. Los desprecio ".
Dos días después, Helms respondió en apoyo de la decisión del presidente de no criticar a McCarthy en público. Estuvo de acuerdo con la opinión de Eisenhower de que el presidente debería evitar confrontaciones públicas que pudieran dañar el prestigio adecuado de la presidencia. Muchos estadounidenses en ese momento y desde entonces se desagradaron con Helms, creyendo que el presidente debería haber hablado en contra de las tácticas de McCarthy.
