James Earl Ray, un convicto estadounidense fugitivo, es arrestado en Londres, Inglaterra, y acusado del asesinato del líder afroamericano de derechos civiles Martin Luther King, Jr.
El 4 de abril de 1968, en Memphis, King fue herido de muerte por la bala de un francotirador mientras estaba parado en el balcón frente a su habitación del segundo piso en el Motel Lorraine. Esa noche, se encontró un rifle de caza Remington .30-06 en la acera junto a una casa de huéspedes a una cuadra del Motel Lorraine. Durante las siguientes semanas, el rifle, los informes de testigos oculares y los dedos en el arma implicaron a un solo sospechoso: el convicto fugitivo James Earl Ray. Un criminal de dos bits, Ray escapó de una prisión de Missouri en abril de 1967 mientras cumplía una condena por un atraco. En mayo de 1968, comenzó una persecución masiva para Ray. El FBI finalmente determinó que había obtenido un pasaporte canadiense con una identidad falsa, que en ese momento era relativamente fácil.
El 8 de junio, los investigadores de Scotland Yard arrestaron a Ray en un aeropuerto de Londres. Ray estaba tratando de volar a Bélgica, con el objetivo final, admitió más tarde, de llegar a Rhodesia. Rhodesia (ahora llamada Zimbabwe) estaba gobernada en ese momento por un gobierno opresivo y condenado internacionalmente por una minoría blanca. Extraditado a los Estados Unidos, Ray se presentó ante un juez de Memphis en marzo de 1969 y se declaró culpable del asesinato de King para evitar la silla eléctrica. Fue sentenciado a 99 años de prisión.
Tres días después, intentó retirar su declaración de culpabilidad, alegando que era inocente del asesinato de King y que había sido establecido como un patsy en una conspiración más grande. Afirmó que en 1967, un hombre misterioso llamado "Raoul" se le acercó y lo reclutó para una empresa de tráfico de armas. Sin embargo, el 4 de abril de 1968, se dio cuenta de que iba a ser el hombre responsable del asesinato del Rey y huyó a Canadá. La moción de Ray fue denegada, al igual que sus docenas de otras solicitudes de juicio durante los próximos 29 años.
Durante la década de 1990, la viuda y los hijos de Martin Luther King, Jr., hablaron públicamente en apoyo de Ray y sus afirmaciones, llamándolo inocente y especulando sobre una conspiración de asesinato que involucraba al gobierno y al ejército de los EE. UU. Las autoridades estadounidenses estaban, en la mente de los conspiradores, implicadas circunstancialmente. El director del FBI J. Edgar Hoover estaba obsesionado con King, quien creía que estaba bajo influencia comunista. Durante los últimos seis años de su vida, King sufrió interceptaciones telefónicas y hostigamiento constantes por parte del FBI. Antes de su muerte, el Dr. King también fue monitoreado por la inteligencia militar de los EE. UU., Que pudo haber sido llamado para vigilar a King después de que denunciara públicamente la Guerra de Vietnam en 1967. Además, al pedir reformas económicas radicales en 1968, que incluían ingresos anuales garantizados para En general, King estaba haciendo pocos amigos en el gobierno de los Estados Unidos de la era de la Guerra Fría.
Con los años, el asesinato ha sido reexaminado por el Comité de Asesinatos de la Cámara de Representantes, el condado de Shelby, Tennessee, la oficina del fiscal de distrito, y tres veces por el Departamento de Justicia de los Estados Unidos. Todas estas investigaciones terminaron con la misma conclusión: James Earl Ray mató a Martin Luther King, Jr. El comité de la Cámara de Representantes reconoció que podría haber existido una conspiración de bajo nivel, que involucró a uno o más cómplices de Ray, pero no descubrió evidencia definitiva para probar Esta teoría. Además de la montaña de evidencia en su contra, como sus dedos sobre el arma homicida y su presencia en la casa de huéspedes el 4 de abril, Ray tenía un motivo definitivo para asesinar a King: el odio. Según su familia y amigos, era un racista abierto que les contó su intención de matar a King. Ray murió en 1998.
