El dirigible Hindenburg El dirigible más grande jamás construido y el orgullo de la Alemania nazi, estalla en llamas al tocar su mástil de amarre en Lakehurst, Nueva Jersey, matando a 36 pasajeros y miembros de la tripulación.
El francés Henri Giffard construyó la primera aeronave exitosa en 1852. Su dirigible lleno de hidrógeno llevaba una máquina de vapor de tres caballos de fuerza que hacía girar una hélice grande y volaba a una velocidad de seis millas por hora. La aeronave rígida, a menudo conocida como el "zeppelin" por el apellido de su innovador, el conde Ferdinand von Zeppelin, fue desarrollada por los alemanes a fines del siglo XIX. A diferencia de las aeronaves francesas, los barcos alemanes tenían una estructura ligera de vigas metálicas que protegían un interior lleno de gas. Sin embargo, como la aeronave de Giffard, fueron levantados por gas de hidrógeno altamente inflamable y vulnerables a la explosión. Lo suficientemente grande como para transportar un número considerable de pasajeros, una de las aeronaves rígidas más famosas fue la Graf Zeppelin, un dirigible que viajó alrededor del mundo en 1929. En la década de 1930, el Graf Zeppelin fue pionero en el primer servicio aéreo transatlántico, lo que condujo a la construcción del Hindenburg Una aeronave de pasajeros más grande.
El 3 de mayo de 1937, el Hindenburg Salió de Frankfurt, Alemania, para emprender un viaje a través del Atlántico hasta la Base Aérea Naval de Lakehurst. Estirando 804 pies desde la popa hasta la proa, transportó a 36 pasajeros y una tripulación de 61. Mientras intentaba atracar en Lakehurst, la aeronave estalló de repente en llamas, probablemente después de que una chispa encendió su núcleo de hidrógeno. Cayendo rápidamente 200 pies al suelo, el casco de la aeronave se incineró en segundos. Trece pasajeros, 21 tripulantes y 1 miembro civil de la tripulación terrestre perdieron la vida, y la mayoría de los sobrevivientes sufrieron heridas importantes.
El locutor de radio Herb Morrison, que vino a Lakehurst para grabar una voz en off de rutina para un noticiero de NBC, inmortalizó el Hindenberg desastre en una famosa descripción en la escena en la que emocionalmente declaró: "¡Oh, la humanidad!". La grabación del comentario de Morrison se transmitió de inmediato a Nueva York, donde se emitió como parte de la primera radio de costa a costa de Estados Unidos. emisión de noticias. Los viajes de pasajeros más livianos que el aire cayeron rápidamente en desgracia después del Hindenberg desastre, y ninguna aeronave rígida sobrevivió a la Segunda Guerra Mundial.
