Ronald DeFeo Jr. va a juicio por los asesinatos de sus padres y cuatro hermanos en su casa de Amityville, Nueva York, el 14 de octubre de 1975. Más tarde se dijo que la casa de la familia estaba encantada y sirvió de inspiración para el libro de Amityville Horror y películas.

En la noche del 13 de noviembre de 1974, Ronald "Butch" DeFeo Jr. entró en un bar de Amityville y le dijo a la gente que habían disparado a sus padres dentro de su casa. Varios clientes del bar acompañaron a DeFeo a la casa de su familia, en 112 Ocean Avenue, donde un hombre llamado Joe Yeswit llamó a la policía de Suffolk Country para denunciar el crimen. Cuando llegaron los agentes, encontraron los cuerpos de Ronald DeFeo Sr., de 43 años, su esposa Louise, de 42 años, y sus hijos Dawn, de 18 años, Allison, de 13 años, Marc, de 11, y John, de 9. Las víctimas habían sido asesinadas a tiros en sus camas Ronald DeFeo Jr., de 22 años, inicialmente intentó decir que los asesinatos fueron un golpe de la mafia; sin embargo, al día siguiente confesó haber cometido los crímenes él mismo.

Un aspecto del caso que desconcertó a los investigadores fue el hecho de que las seis víctimas parecían haber muerto mientras dormían, sin lucha, y los vecinos no escucharon ningún disparo, a pesar de que el rifle que DeFeo usó no tenía silenciador. Cuando el juicio de DeFeo comenzó en octubre de 1975, su abogado abogó por una defensa contra la locura; sin embargo, ese noviembre, fue declarado culpable de seis cargos de asesinato en segundo grado y luego sentenciado a seis sentencias consecutivas de 25 años a cadena perpetua. DeFeo, quien dio relatos contradictorios de su historia a lo largo de los años, luego afirmó que su hermana Dawn y otros dos cómplices estuvieron involucrados en los asesinatos.

La casa DeFeo fue vendida a George Lutz, quien se mudó con su esposa y sus tres hijos en diciembre de 1975. Los nuevos propietarios residieron en la casa durante 28 días, antes de huir, alegando que los espíritus de la familia DeFeo la perseguían. Los críticos acusaron a George Lutz de inventar la historia para ganar dinero, pero sostuvo que estaba diciendo la verdad. En 1977, Jay Anson publicó una novela titulada The Amityville Horror. El libro se convirtió en un best-seller e inspiró una película de 1979 del mismo nombre, así como una nueva versión de 2019.